Голубничая Ю.

Статья написана в 2006 г.

В последние годы, особенно перед президентскими выборами 2004 г. в США, значительно возрос общественный интерес к одной из американских «масонских» организаций - «Череп и кости». Выяснилось, что членами этого тайного общества становятся только представители высшей элиты, выходцы из самых богатых и влиятельных семей США. Они занимали и занимают важнейшие посты в политике, СМИ, финансовой, научной и образовательной сферах. Так, среди патриархов тайной ложи, ее основателей, значились Расселы, Тафты и Гилманы; впоследствии в состав общества входили Банди, Лорды, Рокфеллеры, Уитни, Фелпсы и другие. К «костевикам» также относится Джордж Герберт Уокер Буш-старший, пошедший по стопам своего отца Прескотта Буша, основателя самой влиятельной на сегодняшний день американской династии. Нынешний президент США, Джордж Буш-младший, вступил в орден в еще в 1967 году. Среди высших чинов обеих его администраций также можно обнаружить немало «костевиков».

«Череп и кости» является детищем старейшего частного американского университета – Йельского, который был основан в 1701 году в городе Нью-Хейвен, (штат Коннектикут). В 1832-1833 учебном году секретарь Йельского университета Уильям Рассел принял решение вместе с 14 единомышленниками организовать новое тайное братство. К сожалению, достоверных данных о причинах, побудивших его к этому, пока не обнаружено. По одной из версий, он привез эту идею из Германии, где учился в течение некоторого времени, соответственно и новое общество создавалось по немецкому образцу.

Тайное братство Рассела первоначально называлось «Клубом Евлогии» (Eulogian Club), в честь греческой богини красноречия. Затем основатели общества в качестве символа своей тайной организации приняли символ смерти и переименовали клуб в «Череп и кости». В 1856 году Уильям Рассел официально зарегистрировал братство под именем Russell Trust Association .

В качестве герба общества был принят символ “death head” - изображение черепа и двух находящихся под ним скрещенных костей. Под эмблемой изображена цифра 322. Существует несколько версий о значении этого числа. Многие исследователи полагают, что таким образом зашифрована дата основания клуба – 1832, а последняя двойка символизирует то, что это братство было основано как филиал немецкого общества. Некоторые же члены «Костей» утверждают, что число означает, прежде всего, дату смерти Демосфена (322 год до н.э.), который основал в свое время греческое патриотическое общество, послужившее прототипом «Черепа и костей».

Первая когорта адептов «Черепа и костей» появилась в 1833 году. Членами этого тайного общества могли быть только выходцы из американской аристократии англо-саксонского происхождения и протестантского вероисповедания. Эти люди являлись признанной элитой общества, а на собраниях именовали себя «центром Вселенной», «рыцарями», а всех остальных, непосвященных, - «варварами». Изначально принятие в него евреев, женщин и чернокожих было запрещено. Однако в ХХ веке правила приема стали более демократичными, и цвет кожи перестал играть значимую роль. В 1991 году ушел в прошлое гендерный барьер, и членом ордена впервые стала женщина.

Согласно сложившейся традиции, после того, как члены общества «Череп и кости» покидали изолированную среду кампуса Йельского университета и занимали важные посты в правительстве и иных общественных структурах, они продолжали поддерживать связь друг с другом на протяжении всей жизни.

О том, как проходят заседания общества известно очень немного. Среди прочего, члены общества проходят на выпускном курсе университета через исповедальные ритуалы. Так, в один из четвергов, ночью, в склепе, они должны рассказать коллегам обо всех своих сокровенных мечтах и желаниях. Следующая ночь посвящается «разбору» сексуальных историй детства и юности. Одним из наиболее скандальных обстоятельств деятельности «Черепа и Костей» считается обычай, согласно которому претенденты на членство должны совершить некий проступок «во имя братства». Так, в 1918 году студент Йельского университета Прескотт Буш, впоследствии сенатор от Коннектикута, дедушка нынешнего президента Буша-младшего, выкопал с двумя другими студентами череп вождя индейского племени апачи Джеронимо на федеральном кладбище Форт Силл в Оклахоме и преподнес его в качестве подарка братству. Утверждается, что в настоящее время череп вождя хранится в специальном месте на территории Йельского университета и используется в различных ритуалах «Костей». Также существуют слухи, что в могильнике «Черепа и костей» имеется и череп Че Гевары.

Многие исследователи деятельности «Черепа и Костей» полагают, что автором большинства слухов о ритуалах «костевиков» является само братство. Таким образом, оно создает себе скандальный образ и обеспечивает неослабевающий общественный интерес. Вопрос же о реальном влиянии этого, по сути дела, элитарного клуба выпускников Йеля на поведение американских лидеров так и остается до конца не разрешенным. Скорее всего, мы имеем дело лишь с разновидностью «студенческого братства», когда выпускники одного университета склонны держаться вместе по мере развития их карьеры.

Орден «Череп и кости» - старейшее тайное общество студентов в США. Его называют «колыбелью американской элиты, которая вершит судьбы мира». Из него вышли Буш-старший, Буш-младший и нынешний госсекретарь США, Джон Керри.

Тайна

Людям свойственно стремление к осознанию собственной исключительности. А ничто так не подогревает тщеславие, как важная тайна, которую знаешь только ты. Это дает возможность почувствовать себя элитой. Но для стойкости веры необходимы братья по интересам. Так, зачинщик и ближайшие сторонники сбиваются в группу и образуют тайные общества – организации, членов которых объединяет общая идея, секретные ритуалы и некие знания, которые они якобы имеют, и которые делают их априори выше всех остальных людей.

Подобные ордена могут появиться в любой стране, в любом сословии и в любой возрастной категории. Это может быть всего лишь кучка близких друзей, убедивших себя в собственной исключительности, а может и серьезная организация, влияние которой распространяется не только на ближайшее окружение, но и на целые страны. В условиях современной глобализации – на весь мир.

История знает немало примеров тайных орденов, про которые знают все, но о которых неизвестно ничего – масоны, иллюминаты, «Череп и кости».

Совершенно секретно

«Череп и кости» - одна из старейших студенческих секретных организаций, основанная в Йельском университете в 1832 году. Ее создатель, старшекурсник Уильям Рассел, по одной из версий, привез идею из Германии, где учился некоторое время. По другой, согласно изданию Yale Daily News, это был его ответ другому престижному студенческому клубу «Фи Бетта Каппа», который не принял его в адепты. В любом случае инициатива имела успех. В 1833 году Уильям Рассел вместе с будущим президентом США Уильям Тафтером и еще тринадцатью ближайших сподвижников открыли двери своей первой и постоянной резиденции «Могилы» для первых членов общества, выходцев из англосаксонской знати протестантского толка.

Правда, «открыл двери» - громко сказано. Ежегодно орден принимает только 15 новых членов, ни больше, ни меньше. По словам журналистки и выпускницы Йельского университета, Александры Роббинс, «Череп и кости» считаются одним из самых малочисленных студенческих организаций: «если каждый год набирают только 15 новых адептов, то в одну эпоху живет не более 800 представителей общества».

Но это не делает «Череп и кости» малозначительным. Чтобы «править миром» достаточно и 800 человек, если все они занимают важные руководящие посты и всегда готовы поспособствовать росту своих «братьев». Не случайно говорят, что Америкой правят «Череп и кости»: в аппарате Джорджа Буша-младшего, включая его самого, было шесть членов этого ордена. В свою очередь среди них тоже нет случайностей – все они прирожденные лидеры. Одним из главных условий приема в орден – лидерство в собственном кампусе. Недаром «Череп и кости» называют колыбелью американской элиты, а его членов, вершителями судьбы человечества.

Интерес публики к «Черепу и костям» подогревается еще обетом молчания его членов, среди которых не бывает бывших. Все, что связано с орденом, наглухо засекречено. Его адептам запрещено выдавать любую информацию под страхом…Кто знает? Неизвестно.

Самое интересное, что за 175 лет существования ордена никто не нарушал запрета, по крайней мере, это не было предано огласке. Джордж Буш писал в своей автобиографии: «На старшем курсе я вступил в общество «Череп и кости». Оно настолько секретное, что ничего больше я о нем сказать не могу».

Но запретный плод сладок. Особенно, если он всегда на виду – резиденция «Черепа и кости» расположены прямо посреди кампуса крупнейшего в Америке Йельского университета. А отголоски их обряда инициации ежегодно по весне доносятся до жителей близлежащих общежитий. В книге Александры Роббинс представлен рассказ выпускника Йельского университета, журналиста Розенбаума, который описывает страшные вопли, доносящиеся из «Могилы» во время ритуала посвящения.

Дон Кихот и крики по ночам

Кстати, о ритуалах. Ходит немало слухов о страшных садистских обрядах и оргиях, которые исполняют его члены. В общем, само название и герб общества, на котором изображена «мертвая голова» (череп с перекрещёнными костями) с таинственной цифрой 322, не подразумевают никаких положительных ассоциаций. Соответствует зловещей репутации и здание ордена – трехэтажный особняк мрачного вида в «греко-египетском» стиле с узкими щелями вместо окон. Поэтому о внутреннем убранстве ходит не меньше слухов. чем о самом ордене.

Поговаривают, что помимо средневекового декора, в стиле которого выполнены интерьеры «Могилы» (так называют свою резиденцию члены ордена) - с охотничьими трофеями, манекенами в доспехах и другими военными реликвиями, резиденцию украшают скелеты знаменитых исторических личностей. Среди них, например, останки Мадам де Помпадур – любовницы Людовика XV Бурбона, скончавшейся в 1764 году; череп знаменитого вождя североамериканского племени апачи, Джеронимо, якобы выкопанный новичком, Прескотт Бушем, который преподнес его в качестве подарка старшим братьям. Кто знает, может именно там хранятся ныне исчезнувшие из Киево-Печерской лавры останки Ярослава Мудрого.

Но это все, конечно, только слухи. По крайней мере, никто из «варваров», (так члены общества кличут непосвященных) не знает об этом. На самом деле, даже поразительно, насколько ордену удается сохранять конспиративность, находясь в центре американской студенческой среды – посреди старого кампуса Йельского университета «New Heaven» («Новый рай»).

Немного больше известно об обряде посвящения, который по описаниям напоминает мифический ведовской шабаш средневековья. Якобы, чтобы стать адептом ордена, по крайней мере, в прошлом, нужно было ночью раздеться до гола при всех членах общества, потом лечь в саркофаг и рассказать всем присутствующим о своем сексуальном опыте, фантазиях и извращениях. Обязательно во всех подробностях. Таким образом, новообращенные становились «заложниками» молчания своих новых товарищей. Потом шло групповое избиение и запугивание новичка.

Подобный ритуал был заснят на пленку упомянутым Розенбаумом, в 2001 году. Правда, качество у видео не блестящее, единственное, что на нем можно рассмотреть – людей в хэллоуиновских костюмах, которые громко кричат и замахиваются руками на лежащего в гробу человека. По словам Александры Роббинс, которой удалось выяснить некоторые подробности у наиболее разговорчивых членов общества, в ритуале присутствуют фигуры Дьявола, Дон Кихота и Папы. Новичка с криками и побоями подводят к «рыцарю без страха и упрека» и сажают посвящаемого на колени, после чего Дон Кихот благословляет его со словами: «Силой данной мне нашим орденом, я провозглашаю тебя рыцарем Эвлогии» (в честь греческой богини красноречия).

Династии «черепа»

Несмотря на странные и старомодные обряды, орден «Череп и кости» обладают влиянием, с которым необходимо считаться. Как пишет Александра Роббинс, это своеобразный инкубатор американской элиты. Оттуда вышли многие ключевые фигуры в истории США - сенаторы, государственные секретари, генеральные прокуроры, начальники разведслужб, председатели Верховного Суда, директоры крупнейших транснациональных компаний и банков. Членами общества были три американских президента, а связь с семьей Бушей у ордена уже практически генетическая. Представители трех поколений подряд стали его адептами: Буш-дед (1917), Буш-отец (1948) и Буш-сын (1967), присоединялись к ним и их родственники: Джеймс Смит, Джонатан Джеймс и Джордж Дерек.

Американская пресса неоднократно язвила, что все три поколения Бушей вышли из одной «Могилы». Оттуда же вышел и Джон Керри. Когда-то общественность даже потребовала от Буша Младшего и Керри отречься от связей с Орденом, считая это несовместимым с их высоким положением, но ни тот, ни другой никак не прореагировали на требования и говорить о «Черепе и костях» наотрез отказались.
Принадлежность к одному тайному ордену многих влиятельных людей Америки ненароком наводит на мысль о всемирном заговоре и о вершащих судьбы мира кукловодах. Так, американский экономист Энтони Саттон, посвятивший 15 лет изучению механизмов «Могилы», заявил в своей работе «Орден «Череп и Кости»: тайная власть», что 16 основных фамилий - "патриархов" Ордена, составляющих его идеологическую и финансовую, делают погоду в американской политике, экономике и на идеологическом фронте. По его словам, в мире им нет аналогов по степени влияния.

Тайные университетские общества – это пережиток студенческих лет, своеобразная романтика, дух единства. И в общем-то нет в них ничего

Тайные университетские общества – это пережиток студенческих лет, своеобразная романтика, дух единства. И в общем-то нет в них ничего страшного, если мы говорим об «Обществе мёртвых поэтов» - кружке творческих личностей в несуществующей академии Велтон, про который сняли одноименный фильм. Но если мы говорим об обществе «Череп и кости»?

Представьте себе группировку, в которой состоят еще со студенческих лет все самые влиятельные личности в государстве. Вместе, руководя политической, финансовой, научной, образовательной сферами и всеми федеральными СМИ, они могут управлять всем государством, вершить историю.

«Череп и кости»

Общество «Череп и кости» возникло в Йельском университете в 1832 году. Его основателями стали выходцы из семей Рассел, Тафт и Гилман. Затем в общество вошли представители семей Банди, Лорд, Рокфеллер, Фелпс, Буш. Нередко «Череп и кости» даже называют масонской организацией, как минимум клубом последователей.

Черепная структура

Общество было организовано на немецкий манер, так как один из основателей привёз идёю создания тайного общества из Германии. Там они, по всей видимости, пользовались популярностью. Хотя самое известное Общество Туле возникло гораздо позже - в 1918 году.

Организация утвердила герб, на котором изображался череп и две скрещенные кости под ним с числом 332. До сих пор ведутся споры по поводу значения числа. Некоторые полагают, что в цифрах 332 зашифрована дата основание клуба. Другие считают, что это отсылка к дате смерти Демосфена, греческое патриотическое общество которого стало прототипом клуба «Череп и кости».

Члены тайной организации устраивали еженедельные собрания, где называли свой клан «центром Вселенной», «рыцарями». Всех же остальных студентов, члены клуба презирали, называли «варварами».

Членство в организации было символом избранности и элиты.

Как попасть в клуб?

Изначально участниками первого тайного общества могли стать только представители американской аристократии, англо-саксонского происхождения и протестантского вероисповедания. В ХХ веке границы расширились, и в общество начали принимать даже темнокожих. В конце ХХ века настал звездный час и для женщин.

Что касается обряда посвящения, то долгое время порядок проведения ритуала был окутан мраком. Поговаривали, что в 19 веке, когда организация только начала функционировать, во время обряда новичков раздевали догола, били, клали в гроб и заставляли рассказывать истории из его сексуального опыта. Но это только слухи. Сейчас обряд изменился, стал более шуточным.

Новички с завязанными глазами должны выпить из черепа газированный напиток «Getorade» как альтернативу крови, принести клятву и, пожалуй, самый неприятный момент – целуют пальцы ног одного из участников в костюмчике Папы Римского.

Дальнейшая жизнь

Затем студенты, основавшие кружок, завершили своё обучение в стенах Йельского университета и разбрелись по госструктурам США. И всю жизнь поддерживали связь друг с другом, потому что это является негласным правилом Йельских тайных обществ.

К слову, в последствие их стало гораздо больше.

В 1841 году в Йельском университете возникло второе тайное общество старшекурсников под названием «Свиток и ключи», а в 1884 году появилось общество «Волчья голова». Три студенческих организации и составили престижную «Большую Тройку» Йельского университета.

Затем возникли еще три тайных общества, но их специфика малоизвестна. Можно ли рассматривать все эти шесть поколений как единое целое, как тайное общество, возникшее на базе «Черепа и костей» в Йельском университете?

Знаменитые личности

Если исходить из такого посыла, то в общей сложности в рядах тайных клубов университета побывали более двух с половиной тысяч известных американских деятелей.

Это президент США Уильям Тафт(1909-1913), основатель журнала Time Генри Люс, судья Верховного Суда США Поттер Стюарт, Генри Стимсон, бывший министром обороны США при двух президентах - Франклине Рузвельте и Гарри Трумэне».

Также это Джордж Буш-старший и Джордж Буш-младший. У последнего, кстати говоря, было прозвище «Временный». Видимо, Буш-младший не завоевал авторитета в стенах университета. Одним из самых известных на сегодняшний день членов общества является Джон Керри.

И теперь… внимание!

В Йельском университете также учился господин Навальный. Комментарии излишни. Теперь всё стало на свои места, теперь понятно, кто и где промывает политикам мозги.

Критика общественности

Сейчас общество немного сторонится тайных организаций. Потому что если группе лиц есть что скрывать, то до добра их инициативы едва ли доведут.

Также клуб «Череп и кости» обвиняют в идее морального превосходства, что накладывает отпечаток на дальнейшую деятельность участников. А ведь с такими барскими замашками стремятся они в политику, определяют внешнеполитический курс государства. Стоит ли после этого удивляться имперским взглядам Вашингтона?

«Череп и кости» обвиняют в заговорах по захвату мирового господства. В одном разоблачающем труде под названием «Орден "Череп и кости": тайная власть» американский ученый приписывает тайному обществу при Йельском университете влияние на войны и революции, а также использование механизма глобального господства в годы Октябрьской революции, Второй мировой войны, в современных международных конфликтах.

Так стоит ли опасаться этот студенческий кружок?

Маргарита Ванке

Общество "Череп и Кости" прославлено своей закрытостью, могуществом и влиянием практически на все сферы политики и экономики США. Ныне два члена этого братства конкурируют в борьбе за место в Белом Доме.

"Череп и Кости": самое могущественное тайное общество США

Нынешний президент США Джордж Буш-младший и его главный соперник в предстоящих президентских выборах Джон Керри являются членами самого старого и таинственного тайного общества Йельского Университета, имеющего название "Череп и Кости". Общество было основано в 1832 году старшекурсником Уильямом Расселлом, для того чтобы фундаментально подготовить студентов этого учебного заведения к выполнению управленческих функций во всех сферах американского общества.

Считается, что "Череп и Кости" имеет германское происхождение. История гласит, что основатель общества Расселл встретился с представителями похожей студенческой группы во время своего пребывания в Германии, а потом основал филиал немецкой организации в Америке. Изначально общество называлось "Клубом Евлогии", в честь греческой богини красноречия. Переименование произошло тогда, когда основатели общества сделали своим символом символ смерти. На гербе клуба написана таинственная цифра 322, которая, по данным телекомпании MSNBC, несет в себе ряд смыслов: в частности, таким образом зашифрована дата основания клуба, а также указание на то, что он является вторым подобным обществом в мире.

Ежегодно в ряды братства избираются только 15 членов, которые, как показала история, впоследствии становились известными атлетами, лидерами общественных организаций, наследниками больших состояний и т.д. В ряды 2.6 тыс. известных общественности членов клуба входили президент США Уильям Тафт(1909-1913), основатель журнала Time Генри Люс, судья Верховного Суда США Поттер Стюарт, Генри Стимсон, бывший министром обороны США при двух президентах — Франклине Рузвельте и Гарри Трумэне.

Деятельность "Черепа и Костей" породила множество слухов о роли этого общества в мировой политике. Например, есть версия, что "Череп и Кости" помогли приходу Адольфа Гитлера к власти, так как финансист будущего фюрера хранил $3 млн. в банке Union Banking Corp., одним из директоров которого являлся Прескотт Буш, дедушка нынешнего президента США и член клуба. Более серьезных доказательств этой теории пока не представлено.

Церемония вступления в ряды братства "Череп и Кости" до недавних пор была объята таинственностью, так как членам клуба жестко воспрещалось распространяться о том, что творилось за стенами штаб-квартиры общества, которое находилось в склепе без окон, который члены клуба называют "Могилой". Однако в 2002 году была опубликована книга выпускницы Йельского Университета Александры Роббинс "Тайны Могилы", которая, после нескольких лет расследований и интервью с бывшими членами студенческого секретного общества, смогла получить немного информации о ритуалах и идеологии братства. Как заявила Роббинс, около 100 членов клуба, уставших от конспирации, были не против рассказать об этом периоде своей жизни. Однако более половины ныне живущих 800 членов общества вообще не ответили на ее запросы об интервью, или разразились оскорблениями и даже угрозами в ее адрес.

В 19 веке злые языки утверждали, что новичков раздевали догола, избивали, а потом заставляли лечь в гроб и рассказывать о своей сексуальной жизни. Таким образом, они становились "заложниками" молчания своих новых товарищей. Однако, как описано в книге Александры Роббинс, сегодня церемония благословения новичков проходит менее драматично. Новобранцев сопровождают в "Могилу", забитую старинной мебелью и чучелами, где их встречают члены общества, одетые в костюмы Дьявола или Дон Кихота. После этого им завязывают глаза, неистово толкают, заставляют повторять тайную клятву клуба, а потом пить "кровь" (которая, в реальности, представляет собой популярный в США безалкогольный негазированный напиток Gatorade) из черепа, называемого Йориком. По окончании церемонии, новообращенные целуют пальцы ног члена общества, одетого в сутану Папы Римского, который ударяет мечом по плечу каждого новичка и объявляет их новыми рыцарями Эвлогии.

Члены общества "Череп и Кости" называют не-членов "варварами", и если один из последних упоминает имя общества громким голосом, то члены клуба должны покинуть комнату. При окончании университета каждый из членов братства получает $15 тыс. в подарок. Если он женится, то подарком являются старинные напольные часы. Представители общества также дают обет оберегать и поддерживать своих собратьев. Президент Джордж Буш, например, назначил пять членов "Черепа и Костей" в свою администрацию. Сам Джордж Буш, по утверждению телекомпании CBS, создал свою нефтяную компанию и стал губернатором Техаса, во многом благодаря ссудам и пожертвованиям своих собратьев по клубу.

Сегодня, как и остальные студенческие организации США, клуб "Череп и Кости" стал менее консервативным — в него стали принимать женщин и представителей расовых и религиозных меньшинств. Несмотря на свирепое сопротивление со стороны ветеранов общества, женщин стали принимать с 1991 года, когда, по словам журнала The Week, членов общества стало волновать то, что их клуб называют "вопиюще дискриминационным".

По словам Рона Розенбаума, корреспондента журнала The New York Observer, общество "Череп и Кости" отличается от всех остальных студенческих братств тем, что устав этого клуба и его элитарность "пропитывают его членов идеологией достижения морального превосходства". Однако, в 2000 году в журнале The New Republic появилась заметка, констатирующая, что ныне в Йельском Университете на членов "Черепа и Костей" смотрят не с завистью и ужасом, а с "поражающим пренебрежением".

Знаю, что довольно таки известные данные, но все же привлекают внимание...

В последние годы, особенно перед президентскими выборами 2004 г. в США, значительно возрос общественный интерес к одной из американских «масонских» организаций - «Череп и кости». Выяснилось, что членами этого тайного общества становятся только представители высшей элиты, выходцы из самых богатых и влиятельных семей США. Они занимали и занимают важнейшие посты в политике, СМИ, финансовой, научной и образовательной сферах. Так, среди патриархов тайной ложи, ее основателей, значились Расселы, Тафты и Гилманы; впоследствии в состав общества входили Банди, Лорды, Рокфеллеры, Уитни, Фелпсы и другие. К «костевикам» также относится Джордж Герберт Уокер Буш-старший, пошедший по стопам своего отца Прескотта Буша, основателя самой влиятельной на сегодняшний день американской династии. Нынешний президент США, Джордж Буш-младший, вступил в орден в еще в 1967 году. Среди высших чинов обеих его администраций также можно обнаружить немало «костевиков».

«Череп и кости» является детищем старейшего частного американского университета – Йельского, который был основан в 1701 году в городе Нью-Хейвен, (штат Коннектикут). В 1832-1833 учебном году секретарь Йельского университета Уильям Рассел принял решение вместе с 14 единомышленниками организовать новое тайное братство. К сожалению, достоверных данных о причинах, побудивших его к этому, пока не обнаружено. По одной из версий, он привез эту идею из Германии, где учился в течение некоторого времени, соответственно и новое общество создавалось по немецкому образцу.

Тайное братство Рассела первоначально называлось «Клубом Евлогии» (Eulogian Club), в честь греческой богини красноречия. Затем основатели общества в качестве символа своей тайной организации приняли символ смерти и переименовали клуб в «Череп и кости». В 1856 году Уильям Рассел официально зарегистрировал братство под именем Russell Trust Association .

В качестве герба общества был принят символ “death head” - изображение черепа и двух находящихся под ним скрещенных костей. Под эмблемой изображена цифра 322. Существует несколько версий о значении этого числа. Многие исследователи полагают, что таким образом зашифрована дата основания клуба – 1832, а последняя двойка символизирует то, что это братство было основано как филиал немецкого общества. Некоторые же члены «Костей» утверждают, что число означает, прежде всего, дату смерти Демосфена (322 год до н.э.), который основал в свое время греческое патриотическое общество, послужившее прототипом «Черепа и костей».

Первая когорта адептов «Черепа и костей» появилась в 1833 году. Членами этого тайного общества могли быть только выходцы из американской аристократии англо-саксонского происхождения и протестантского вероисповедания. Эти люди являлись признанной элитой общества, а на собраниях именовали себя «центром Вселенной», «рыцарями», а всех остальных, непосвященных, - «варварами». Изначально принятие в него евреев, женщин и чернокожих было запрещено. Однако в ХХ веке правила приема стали более демократичными, и цвет кожи перестал играть значимую роль. В 1991 году ушел в прошлое гендерный барьер, и членом ордена впервые стала женщина.

Согласно сложившейся традиции, после того, как члены общества «Череп и кости» покидали изолированную среду кампуса Йельского университета и занимали важные посты в правительстве и иных общественных структурах, они продолжали поддерживать связь друг с другом на протяжении всей жизни.

О том, как проходят заседания общества известно очень немного. Среди прочего, члены общества проходят на выпускном курсе университета через исповедальные ритуалы. Так, в один из четвергов, ночью, в склепе, они должны рассказать коллегам обо всех своих сокровенных мечтах и желаниях. Следующая ночь посвящается «разбору» сексуальных историй детства и юности. Одним из наиболее скандальных обстоятельств деятельности «Черепа и Костей» считается обычай, согласно которому претенденты на членство должны совершить некий проступок «во имя братства». Так, в 1918 году студент Йельского университета Прескотт Буш, впоследствии сенатор от Коннектикута, дедушка нынешнего президента Буша-младшего, выкопал с двумя другими студентами череп вождя индейского племени апачи Джеронимо на федеральном Форт Силл в Оклахоме и преподнес его в качестве подарка братству. Утверждается, что в настоящее время череп вождя хранится в специальном месте на территории Йельского университета и используется в различных ритуалах «Костей». Также существуют слухи, что в могильнике «Черепа и костей» имеется и череп Че Гевары.

Многие исследователи деятельности «Черепа и Костей» полагают, что автором большинства слухов о ритуалах «костевиков» является само братство. Таким образом, оно создает себе скандальный образ и обеспечивает неослабевающий общественный интерес. Вопрос же о реальном влиянии этого, по сути дела, элитарного клуба выпускников Йеля на поведение американских лидеров так и остается до конца не разрешенным. Скорее всего, мы имеем дело лишь с разновидностью «студенческого братства», когда выпускники одного университета склонны держаться вместе по мере развития их карьеры.